第三方物流，英文表达为Third-Party，简称3PL，也简称TPL，是相对“第一方”发货人和“第 二方”收货人而言担公司物流活动的一种物流形态。它为顾客提供以合同为约束、以结盟为基础的，系列化、个性化、信息化的物流代理服务。随着信息技术的发展和经济全球化趋势，越来越多的产品在世界范围内流通、生产、销售和消费，物流活动日益庞大和复杂，而第一、二方物流的组织和经营方式已不与世界性竞争，公司必须确立核心竞争力，加强供应链管理，降低物流成本，把不属于核心业务的物流活动外包出去。于是，第三方物流应运而生。我国最早的理论研究之一是第三属于第一方，也不属于第二方合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。最常见的3PL服务包括设计物流系统、EDI能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管费支付、运费谈判等。由于服务业的方式一般是与公司签订一定期限的物流服务合同，所以有人称第三方物流为“合tLogistics）”。 第三方物流内部的构成一般可分为两类：资产基础供应商和非资产基础商而言，他们有自己的运输工具和仓库，他们通常实实在在地进行物流操作。而非资产基础供应商则是管理公司，不拥有或租赁资产，他们提供人力资源和先客的物流功能。广义义为两者结合.

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