在经济全球化和信息化的推动下，现代物流业已从为社会提供传统运输服务，扩宽到以现代科技、管理和信息技术为支柱的综合物流系统。物流是在20世纪50年代新发展起来的一门实践性很强的综合性交叉学科，是当代最有影响的新科学之一，它全面融汇了经济科学、技术科学及管理科学，揭示了运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、物流信息等物流各要素的内在联系，物流在经济发达国家被视为继原材料、劳动力以外的“第三利润源泉”，是“降低成本的最后处女地”。

　　进入21世纪的中国，必将加强现代物流的发展，以此增强公司竞争能力，优化资源配置，提升经济运行质量，达成中国经济体制与经济增长方式的两个根本性转变，从而推动中国经济的持续健康发展。

　　在现代物流集约化、一体化的发展中，配送是直接与消费者相连的重要环节，其核心部分为配送车辆的集约、货物配装及送货过程，而配送车辆优化调度是物流系统优化、物流科学化的关键一环。日前，由西南交通大学教授李、郭耀煌合著的《物流配送车辆优化调度理论与方法》一书正式出版。该书通过集货或送货及其一体化非满载车辆调度启发式算法、非满载车辆调度遗传算法、单车型与多车型满载车辆优化调度启发式算法、车辆优化调度算法的计算机达成及基于地理信息系统的物流配送可视化车辆优化调度系统的阐述，确定了车辆优化调度的理论与方法。该书是国内目前最新研究成果，填补了配送车辆优化调度理论与方法的空白，获得了国家自然科学基金的资助，具有较高的学术价值和实用价值，是从事物流业务和研究人员不可多得的参考书。该书由中国物资出版社出版发行。

　　您清楚社会上广为流传的“物流是第三利润源泉吗？”

　　公司的根本目的是获得更高的利润。提升公司利润的方法或路径有多种多样，传统的增加利润的路径有三个：

　　第一，增加销售量，但会受到市场容量和竞争的约束；

　　第二，提升产品价格，但要受到顾客的抵制或抛弃；

　　第三，减低产品成本；

　　其中，降低产品成本又有三个路径，即

　　第一，降低原材料成本，但会受到产品性能的限制；

　　第二，降低劳动力成本；

　　第三，降低辅助活动的成本，实际所谓“物流是第三利润源泉”指的就是这部分中的一项费用。

　　实践证明，物流费用，特别是出口世界的产品，流通与运输环节的费用还是比较大的，有挖掘的必要。

　　一、现代物流的起源

　　在公司管理领域第一个将物流问题单提出来的是美国学者阿齐·肖。他在1915年《市场流通中的若干问题》一书中明确地将公司的流通活动分为“创造需求的活动”和“物流活动”，而且指出两者的平衡与协调对经济的发展具有非常重要的作用。阿齐·肖所提出的“物流”是指physicalxa0distribution。

　　早在1905年美少校琼西·贝克曾在其所著的《队和需品运输》中指出“作战艺术的一个分支－关于队调度和保障供给的工作成为物流”。这里的物流是指logistics。二战期间美的这些在队中的人员调动、用物品的装备制造、运输、供应、战前配置与调运、战中补给与养护等事后勤活动中采用了一系列技术与方法，使得这些后勤活动既能及时保障供给，满足战争需求，又能使得费用最省、时间最少、成本最低，还要安全巧妙地回避敌方进攻。所有这一切都对战争的胜利起到决定性作用。战后这些保障理论应用于流通领域和生产经营全过程中所有与物品获取、运送、储存、分销有关的活动，取得很好的效果。1962年，美国著名经济学家德鲁克发表《经济的黑暗大陆》一文，首次把物流领域称为“经济的黑暗大陆”，给物流在美国的快速发展提供了理论上的准备。20世纪70年代初世界性的石油危机，使得公司增强了对开发物流的兴趣。到了20世纪80年代，人们对“物流”概念有了较全面深刻的认识，认为原来的“physicalxa0distribution”作为物流的概念不确切，认为“logistics”作为物流的概念更确切一些。至此，物流观念确立并成熟起来。

　　二、第三利润源

　　日本早稻田大学教授西泽修教授在他的著作《物流－－降低成本的关键》中谈到，公司的利润源泉随着时代的发展和公司经营重点的转移而变化。日本1950年因朝鲜战争受到美国的经济援助和技术支持，很快达成了公司机械化、自动化生产。当时日本正处于工业化大生产时期，公司的经营重点放在了降低制造成本上，这便是日本二次世界大战后公司经营的第一利润源。然而，依靠自动化生产手段制造出来的大量产品，引起了市场泛滥，产生了对大量销售的需求。于是，1955年从美国引进了市场营销技术，日本迎来了市场营销时代。这一时期，公司顺应日本府经济高速增长策，把增加销售额作为公司的经营重点。这便是日本二次世界大战后公司经营的第二个利润源。1965年起，日本府开始重视物流，1970年开始，产业界大举向物流进，日本又进入了物流发展时代。这一时期，降低制造成本已经有限，增加销售额也已经走到尽头，渴望寻求新的利润源，物流成本的降低使“第三利润源”的提法恰实符合当时公司经营的需求，因而“第三利润源”说一提出，就备受关注，广为流传。

　　这三个利润源注重于生产力的不同要素：第一个利润源的挖掘对象是生产力中的劳动对象，第二个利润的挖掘对象是生产力中的劳动者，第三个利润源则主要挖掘生产力要素中劳动工具的潜力，与此同时又挖掘劳动对象和劳动者的潜力，因而更具全面性。

　　三、物流的活动构成

　　物流活动是物流各项功能的事实与管理的全过程。主要包括：

　　1、包装：这是物流的起点，它具有保护商品、方便运输、促进商品销售的功能。是达成价值增值的环节之一。

　　2、运输：这是达成物品发生场所空间移动的主要环节。是物流的两大核心功能之一。也是降低物流费用的环节之一。

　　3、仓储与保管：具有时间调整和价格调整的功能。通过调整供给和需求之间的时间间隔保证促使经济活动的顺利进行。这也是物流两大核心功能之一。

　　4、装卸搬运：这一环节是跨越运输机构和设施而进行的，发生在运输保管、包装前后对物品进行的垂直方向移动为主的物流活动，包括商品装入、卸出、分割、组配等作业。

　　5、配送：在经济合理区域范围内，根据客户要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。

　　6、流通加工：物品在从生产地到使用地的过程中，根据需求进行包装、分割、计量、分拣、组装、价格贴付、标签贴付、商品检验等简单作业的总称。是达成价值增值的环节之一。

　　7、信息处理：这部分活动是现代物流的重要活动之一。主要是对与商品数量、质量、作用管理相关的物流信息，以及与订、发货和货款支付相关的商流、资金信息的收集、整理与传递等，使物流活动能有效地进行。

　　四、现代物流的发展趋势

　　1、电子物流的兴起。电子商务、网上购物、在线追踪发出的货物、在线规划投递路线、在线进行物流调度、在线进行货运检查等，都将成为21世纪物流发展的趋势。

　　2、物流规模和物流活动的范围进一步扩大，物流公司将向集约化与协同化发展。21世纪是经济全球化的世纪，作为服务业的物流公司，也要满足全球化、区域化的物流服务要求，主要表现为物流园区的建设和物流公司的兼并与合作，建立战略联盟是物流业发展的趋势。

　　3、物流服务的优质化和第三方物流的快速发展。随着消费多样化、生产柔性化、流通高效化的发展，社会和客户对物流服务的要求越来越高，物流活动的优质化是物流发展的趋势之一。第三方物流发展快速。据资料，目前欧洲使用第三方物流的比例为76％，美国为58％，。

　　4、绿色物流不断发展。绿色物流包括两个方面：一是对物流系统污染进行控制；二是建立工业和生活废料处理的物流系统。

　　5、不断采用新的科学技术，新的物流设备，不断提升管理水平。目前，已经形成了以系统技术为核心，以信息技术、运输技术、配送技术、装卸搬运技术、自动化仓储技术、库存控制技术、包装技术等专业技术为支撑的现代化物流装备技术格局，信息化、自动化、智能化、集成化，物流管理水平不断提升。