什么是第三方物流?第三方物流是在物流途径中由中间商供给的服务，中间商以合同的方式在必定期限内，供给企业所需的悉数或部分物流服务。第三方物流供给者是一个为外部客作业的公司，他们并不在供给链中占有一席之地，仅是第三方，但经过供给一整链。

　　现代意义上的第三方物流是一个约有10到15年前史的职业。在*，第三方物流业被以为尚处于开展期;在欧洲，成其在英国，普遍以为第三方物流商场有必定的老练程度。欧洲现在运用第三方物流服务的份额约为7并且其需求仍在增加。研讨标明，欧洲24%和*33%的非第三方物流服务用户正活跃考虑运用第三方物流服务;欧洲62%和*72%的第三方物流服务年内增加对第三方物流服务的运用。据一些职业观第三方物流业的*由1994年的150亿平*，估量在未来的3-5年中，将以15-20%的份额递加，到2000年有望打破500亿美*大关。现在的250亿美*被以为占*相关商场的6%，那意味着有相当于4200亿美*的商场规划，欧洲*近的潜在物流商场估量约为9500亿美*。

　　由此可见，全*的第三方物流商场具有潜力大、渐进性和高增加率的特征。这种状况使第，大多数第三方物流“业为起点而开展起来的，如仓储业、运送业、空运、海运、货运代现和企业界的物流部等不同需求，经过供给各有特色的服务取得成第三方物流服务供给者，据对其间56家抢先公司的查询，*常见的第三方物流服务内容首要会集于物流战略/系统开发、电子数据交换储、咨询、运费商洽和*出等传统意义上的运送、仓储领域之内，1997年仅此事务总*达31.97亿美*。

　　第三方物流给企业(顾客)带来了很多好处，首要表现在:

　　(1)会集主业，企业能够完成资源优化装备，将有限的人力、财政会集于中心事务，进行要点研讨，开展根本技界竞赛。

　　(2)节约费用，削减本钱积压。专业的第三业优势和本钱优势，经过进步各环节能使企业能从别离费用结构中获益。依据对工业用车的队而代之以公共运送为了削减固定费用，这不仅能够节约购*车辆的出资，还节约了车间库房、发货设备、包装器械以及与职工相关的开支。 从日益增加的工业制品营务为例，工业品营销费用占费用的份额将到达40%。若企业自行分配产品，这意味着对营与，都将引起费用的大幅增加。只要运用专业服务公司供给开支。

　　(3)削减库存。无限拉长，尤其是高价值的部件要补及时送往安装点以确保库存的*小量。第心策划的物流计划和当令运送手法，*大极限的养活库存，改善了企业的现金流量，完本钱钱优势。

　　(4)提高企业形象:第三方物流供给者与顾客，不是竞赛对手，而是战略伙伴，他们为顾客考虑，经过*性的信息网络使顾客的供给链办理彻底透明化，顾客随时可经过INTERNET了解供给链的状况;第三方物流供给者是物流专家，他们运用齐备的设备和训练有素的职工对整个供给链完成彻底的操控，削减物流的复杂性;他们经过遍及*的运送网络和服务供给者(分承包方)大大缩短了交货期，协助顾客改善服务，建立自己的品牌形象。第三方物流供给者经过”因地制宜”式的规划，制订出以顾客为导向、低本钱高效率的物流计划，为企业在竞赛中制胜*于有利条件。

　　以上种种原因，极大地推动了第三方物流的向前开展，使第三方物流服务成为21世纪*物流开展的干流。

　　第四方物流(4PL)是1998年*埃森哲咨询公司首先提出的。传统意义上，所谓榜首方物流(1PL)是指出产企业本身做仓储、货运; 第二方物流( 2PL)是指出产企业延聘车队、库房来做仓储、货运，归于功能性的服务; 第三方物流(3PL)则是为整个供给链供给全体办理服务。可是，跟着*经济的开展，*环境发生了三方面的改变; 供给链的*化、复杂化; 由互联网鼓起带来的透明化; 商场需求个性化，也即同步化，使传统的第三方物流现已不适应、满意不了这种需求。而4PL在此刻的呈现，明显带有某种应运而生的意味。

　　埃森哲咨询公司“第四方物流”是这样界说的: “ 第四方物流(4PL)供给商是一个供给链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供给商所具有的不同资源、才能和技能进行整合和办理，供给一整套供给链解决计划”。第四方物流的首要作用是: 对制作企业或分销企业的供给链进行监控，在客户和它的物流和信息供给商之间充任专一“联系人”。

　　因而说，从榜首方物流到第四方物流，事实上是个概念延伸的进程，事实上都是在供给物流服务。一般用3个坐标值来进行衡量，即复杂性、信息技能和增值服务。而物流服务从一方、二方、三方开展到现在的四方。